Norras Lillehammeris, samadel radadel, kus 1994. aastal peeti taliolümpiamänge, jõudis 18-aastane Herta Rajas 2026. aasta juunioride maailmameistrivõistluste vabatehnika sprindis kuue parima hulka. Poolfinaalis püsis ta austerlanna Heidi Bucheri kannul ja kaotas talle finišijoonel 0,27 sekundit; Bucher tuli päev hiljem maailmameistriks. Finaalis tuli Rajas kõrgele kuuendale kohale. “Sõitsin lihtsalt nautides lõpuni,” ütles ta hiljem ERR-ile.
Nii kõrget kohta pole Eesti naisjuunior murdmaasuusatamise tiitlivõistlustel saavutanud rohkem kui kahe aastakümne jooksul, Kristiina ja Katrin Šmiguni juuniorieast saati.
Just selliste saavutuste ja järjekindluse eest sai Herta Rajasest Greete Poderati nimelise Noorsportlase Stipendiumi 2026. aasta laureaat.
Kodused rajad
Herta on pärit Ida-Virumaalt Illuka külast ja esindab Alutaguse Suusaklubi. Illukal kasvades polnud tema sõnul õieti muud valikut kui suusatrenn: kergejõustikuni Jõhvis oli liiga pikk maa, aga suusatreener Timo Juursalu sõitis bussiga maja ette, võttis peale Herta ja tema nooremad õed ning viis Pannjärvele suusatama. Rajal käivad tänini ka õed Mirta ja Ronja.
Juursalu käe all Alutaguse Suusaklubis Herta treeningud algasidki. Praegu õpib ja treenib ta Otepääl Audentese spordigümnaasiumis Margus Uibo juhendamisel ning tema põhialaks on kujunemas sprint.
Raske talv ja tagasitulek
Rahvusvahelise võistlemise juurde jõudis Rajas 2024. aasta jaanuaris, kui ta sõitis Lõuna-Koreas Gangwonis noorte taliolümpiamängudel. Vabatehnika sprindis pääses ta veerandfinaali ja sai 15. koha, murdmaasuusatamise segateatesõidus tuli Eesti koondis üheksandaks.
Sile see tee ei olnud. 2024/2025 hooaeg algas väljakutsetega: talve hakul jäi Herta pikemalt haigeks ja ettevalmistusse tekkis auk. Jaanuari keskel oli haigus seljatatud ning kuu aega hiljem sõitis Gruusias Bakurianis noorte olümpiafestivali sprindis finaali ja tuli kuuendaks.
Sel talvel andis Rajas juba enne Lillehammerit märku, kuhu ta liigub: jaanuaris tuli ta Mammaste Eesti karikaetapil naiste vabatehnika sprindis teiseks ja edestas mitut olümpiale suundujat.
Lillehammeris võistles Rajas endast aasta vanemate juunioridega. Varasemaid talvi olid seganud viirushaigused, seekord püsis ta terve ja see oli tulemuse üks võti. Ise ta kuuendat kohta järsuks hüppeks ei pea: igal aastal on ta veidi juurde pannud ja sel korral lihtsalt kõik klappis.
Herta RAJAS, FIS Junior and U23 World Cross-Country Ski Championships in Lillehammer, Norway, 2026-03-02, Photo Credit: David Soldati/GeirOlsen
Hooaja lõpul pärjati Herta Eesti Suusaliidu üritusel hooaja parima Eesti naisjuuniori tiitliga. Finaalikoht tuli plaanitust varem: kaheaastane siht oli sel talvel jõuda 15 parema sekka ja finaali alles järgmisel aastal kodusel Otepää MM-il. Nüüd on siht kõrgem ja Otepääl, mille rada ta peast tunneb, tahab ta võita sprindimedali. Tuleval hooajal loodab ta jõuda esimest korda ka täiskasvanute MM-ile.
Mida kõrgemale Herta jõuab, seda kallimaks läheb ettevalmistus. Hetkel katavad suure osa kuludest gümnaasium, pere, klubi ja üksikud toetajad, kuid tippkonkurentsis püsimiseks tuleks arvestada umbes 100 000 euro suuruse aastaeelarvega. Herta suurim unistus on saada ühel päeval olümpiavõitjaks ning selle nimel ta iga päev töötab.
Greete lugu ja stipendium
Greete Poderati nimeline Noorsportlase Stipendium loodi 2020. aastal, et mälestada Otepäält pärit Greetet, andekat noort, kes lahkus meie seast 22-aastasena. Greete oli mäesuusataja, kelle sportlaskarjääri katkestas vigastus, kuid kes jäi aktiivseks spordis ning ettevõtluses. Ta osales Southwestern Advantage’i tudengiprogrammis ning tegeles investeerimise ja harrastusspordiga. Talle kuulub mõte, mis on jäänud stipendiumi juurde: “Wake up with determination, go to sleep with satisfaction.”
Just see mõtteviis iseloomustab Hertat. Haigusest taastuda ja hooaeg hiljem maailma kuue parima sekka sõita ei ole vedamine. See on igapäevane töö ka siis, kui asjad ei lähe plaanipäraselt.
Stipendiumi eesmärk on toetada üht noort sportlast, kellel on selge siht ja rahvusvaheline potentsiaal. Herta jaoks oli see teine kord kandideerida. Sel aastal oli toetus 1300 eurot.
Raha läheb suvelaagritesse Eestis, Lätis, Rootsis ja Norras. Suvi on murdmaasuusataja jaoks otsustav: mahukas ja mitmekülgne treening loob põhja kogu talveks. Mõni laager maksab kuni 600-700 eurot, ilma toetuseta peaks Herta suurema osa ettevalmistusest tegema kodus Otepääl ning toetuma peamiselt vanematele ja Kultuurkapitali toetustele.
Võitja valib igal aastal žürii, kuhu kuuluvad Greete pereliikmed, sõbrad ja SA Southwestern Advantage’i juhatus. Žürii sõnul oli valik raske, sest tugevaid kandidaate oli palju. Herta puhul said otsustavaks tema pühendumus ja tulemused.
“Väga head tulemused ja arengu on ta saavutanud tänu suurele pühendumisele ja töökusele. […] Näen, et Hertas on potentsiaali tõusta lähiaastatel üheks Eesti parimaks naissuusatajaks.”
– Margus Uibo, Audentese Otepää spordigümnaasiumi treener
Stipendiumi annab välja SA Southwestern Advantage, mille eesmärk on edendada noorte ettevõtlusharidust ja arengut Euroopa riikides, kus tegutseb Southwestern Advantage’i tudengiprogramm.
Järgmine Greete Poderati nimeline stipendium antakse välja kevadel 2027.
“Wake up with determination, go to sleep with satisfaction.”
Greete Poderat (18.05.1996 – forever)
Sihtasutus Southwestern Advantage’i missioon on olla suurim investeerimispõhimõtetel tegutsev heategevusfond Ida-Euroopa riikides, mis aitab noori teadmiste omandamisel ja iseloomu arendamisel, et nad saaksid täita oma unistusi. Aitame Euroopa noortel omandada paremat ettevõtlusharidust ja jagame investeerimisteadmisi neile, kel puuduvad selleks võimalused. Töötame selle nimel, et vähendada ja vältida vaesust. Annetame raha ainult fondi passiivsest sissetulekust. 50% tootlusest suuname heategevusse ja 50% tagasi fondi. Nii jääb sinu heategu head tegema igavesti. Aita meil head teha: https://swacharity.eu/et/anneta
